晩秋から初冬にかけて日に日に寒さが厳しくなる中で，穏やかで暖かな日和が現れることがある。旧暦10月の異称：小春にあたることから，日本では小春日和と呼んでいる。大きな移動性の高気圧に覆われたり，帯状の高気圧に覆われたりするときに発生する現象。
外国にも、晩秋から初冬にかけて同様の穏やかな日和があり，アメリカとカナダではインディアンの夏，ドイツはおばあちゃん（老婦人）の夏，イギリスは聖ルカ祭の夏，中国では「こはるのようき」，ロシアでは女の夏などと呼ばれている。